脚手架技术是在建筑工程施工时候的需要而产生并发展出来的。在我国古代的脚手架技术已经不知道从哪里开始追溯了，但是在新中国建立以后*初的建筑业当中，仍然可以看到一些脚手架技术的传统焊和做法。刚刚解放的新中国建设主要是依靠营造长来进行的，其中的施工作业基本还是使用手工业方式的，主要的工种有瓦工，木工，架子工以及油工。其中，架子工是*重要的了。因为除了那些专业的工作之外，其他的工作也都是由架子工来完成的。
脚手架的施工人员需要矫健的身体，有灵活进行高空作业的能力，其中一部分人出身于棚工。除了带有甩头扒杆的高车架的搭设是由架子工完成之外，吊装空心板并用杠杆车就位的起重运输工作都是由架子工完成的。具有典型架子工工作的是砖混结构中空心板的安装。其中，运输重量较大的器物是他们的职责，其次是为其他工种创造安全施工的条件，搭设操作架、操作台、运输马道等。这个工种需要较强的专业知识，一般是需要跟师傅学习才能操作的。可以说建筑工程中危险、艰难的工作大都要由他们来解决。由于这种情况，许多垂直运输设备的搭设乃至垂直运输工作本身都是由架子工完成的。如搭设高车架、两木塔、三木搭、小扒杆、檩脊抱子等。由此可见架子工在手工业状态下施工的重要性了。
在建筑机械化的不断发展中，到了二十世纪六十年代，起重运输行业逐渐走向了机械化，在移动式起重机得到了广泛的现场应用的时候，起重工就会成为一个专业的工种，这样就和架子工的职能逐渐的分离开来。架子工的职能也逐渐的变得单一话，但是也仍然保留了搭架子和安全防护措施搭建的两种职能。